Eski NASA Başkanı Jim Bridenstine, ABD'nin uzay programı çalışmalarında Çin'in gerisinde kalma ihtimalinin yüksek olduğu konusunda uyarılarda bulundu. Bridenstine, Ay'a insan indirme hedefiyle yürütülen Artemis Programı'nda bir değişiklik yapılmazsa, ABD'nin Çin'i geçmesinin zor olduğunu belirtti.
Donald Trump yönetiminin, Artemis Programı'nda yaptığı bazı değişiklikler tartışma yarattı. Beyaz Saray, 2026 bütçesi kapsamında NASA'nın maliyetli Space Launch System (SLS) roketini ve Orion uzay aracını Artemis III görevinin ardından sonlandırmayı hedefliyor. Ayrıca Ay yörüngesinde kurulması planlanan Lunar Gateway uzay istasyonu projesini de iptal etmeyi planlıyor.
Kongre'den Karara Tepki
Senatör Ted Cruz, Beyaz Saray'ın bu kararına karşı çıkarak SLS roketi ve Orion uzay aracı için ek uçuşların yapılmasını ve Lunar Gateway projesinin devam etmesini desteklemek üzere 6.7 milyar dolar ek fon talep etti. Cruz, donanımın çoğunun zaten satın alınmış veya teslim edilmiş olduğunu belirterek, hazır bir ticari alternatif olmadan bu görevleri iptal etmenin mantıksız olduğunu savundu.
"Ay'a İniş Yarışını Kaybedebiliriz"
Çin'in 2030 yılından önce Ay'ın güney kutbuna insan indirmeyi hedeflediği belirtilen toplantıda, ABD'nin ciddi bir rekabetle karşı karşıya olduğu sık sık vurgulandı. Bridenstine, eğer mevcut durumda bir değişiklik olmazsa, ABD'nin Çin'in öngördüğü zaman çizelgesini geçmesinin olası olmadığını ifade etti.
Bridenstine ve diğer panelistlerin değerlendirmesine göre SpaceX'in Starship tabanlı Ay iniş aracı da bu görev için uygun değil. Bridenstine, bu mimarinin çok karmaşık ve mantıksız olduğunu söyledi. Ay'da kalıcı bir varlık kurmak için Gateway istasyonunun inşa edilmesinin şart olduğunu ekledi.